蘆洲翠竹鄧麗君　蕭之華　蘆洲の青竹・テレサ・テン　蕭之華

３．鄧暁美が私に伴奏を頼んできた

週末の午後、演奏会の準備として、講堂で一人で二胡の練習をしました。

講堂は誰もいなくて、二胡の音色は美しく、私は元気よく、そして楽しく演奏していました。

演奏していると、ガラス窓越しに、李培基が母娘を伴奏しているのが見えました。母親は40歳近く、娘は10歳くらい1942年秋には、テレサ・テンは９歳で、キャンパスの花壇から講堂に向かってゆっくりと歩いていました。

母娘にはどこか見覚えがありましたが、どこで見たのか思い出せませんでした。

プログラム会議で李培基が彼女たちについて話しているのを聞いていたので、すぐに「もしかして鄧暁美と彼女のお母さん？」と思いました。

彼女たちが近づいてくると、３人は立ち止まり、私の二胡の演奏に耳を傾けました。窓の外から誰かが二胡を聴いているのを感じ、私はさらに力強く、より激しく演奏しました。

一曲演奏した後、李培基はドアを押し開けて入り、母娘は彼の後について行きました。

「素晴らしい！　素晴らしい！　美しい演奏だ！」

私が部屋に入ると、妹は手を叩いて歓声を上げました。その様子を自分の目で見て、私は心の中で喜びました。

「あなたが鄧妹さんですよね？」

李培基の紹介を待たずに、ピアノを片付けて立ち上がり、妹に声をかけました。

窓の外を見ると、妹は美しく、可愛らしいと感じました。そして今、私も拍手喝采を送っていました。彼女は紛れもなく純粋で、生き生きとしていました。打ち合わせの時に李培基が話していたことと全く同じだったので、私は大胆に断言しました。

「どうしてわかるの？　どうしてわかるの？」

妹は驚き、喜び、次々と質問をしてきました。彼女を納得させず、居心地の悪さを感じさせたのは、自己紹介ではなく、私の推測だった。彼女の顔には怒りと憤りが浮かんでいた。彼女の質問を聞いて、その表情を見て、私の推測が正しかったと確信した。

「私ってすごいの！　未来が読めるの！　それに、あなたが『蘆洲小学校』を読んでいることも知っているわよね？」

彼女がこんなに可愛くて無邪気なのを見て、ついついからかってしまいました。

「嘘でしょ！　嘘でしょ！　李おじさんが教えてくれたはずでしょ？」と彼女は早口で尋ねました。そして最後に、「つまんない！」とささやきました。まさか彼女が賢くて、くだらないことを信じないなんて。というか、彼女は嘘をつくのが大嫌いなのでしょう。彼女の「つまんない」という言葉に、まるで面白いほど的を射たような気がして、笑いが止まりませんでした。鄧おばあちゃんも隣で一緒に笑っていました。

「違う！　違う！　違うのよ！」

しばらく言葉が出ず、場が少し気まずくなった。私は笑顔で答えたが、何と言えばいいのか分からなかった。

「何を言っているの？分からないわ！」彼女はそれを聞いて笑い出した。

「私も分からないわ。李叔父さんに聞いて。」私はわけの分からない返事をした。

「内緒で言ったわけじゃないの。会議中に公に言っただけよ。彼の推測は当たっていたわ。彼は蕭叔父さん。蕭叔父さんと呼べ！」李培基が助け舟を出し、私の推測を裏付けた。鄧母は何事もなかったかのように立ち尽くし、私たちの言い争いを傍観し、ただ楽しそうに笑っていた。

「蕭叔父さん！こんにちは！」

李培基の言葉を聞くと、彼女はすぐに怒りの表情を消し、優しい笑顔に変わり、素直に頭を下げて私に挨拶した。

一瞬、気まずい雰囲気は消え、和やかな雰囲気になった。

彼女が怒りから従順へと瞬時に変化する様子、感情の起伏の激しさ、感情の起伏の速さ、そしてその賢さと機敏さ、特に博識ぶりを見て、私は直感的に、彼女が若いながらも、いわゆる才色兼備な人物だと感じました。李培基に従順な彼女を見て、二人の間にはきっと良い関係が築けるだろうと確信しました。

後になって知ったのですが、彼女は夜の公演に参加したり、キャンパスによく遊びに来たりしていたので、多くの華僑、特に女子学生が彼女と親しい関係にあるとのことでした。

「鄧小妹さん！こんにちは！」私は頷き返しました。

「こちらは鄧夫人です。」李培基は脇を振り、私を紹介しました。

「こんにちは、鄧夫人！　私の名字は暁です！」今度は私が頭を下げて挨拶する番でした。

「こんにちは！　こんにちは！　お邪魔して申し訳ありません。」鄧夫人は優しく親しみやすい口調で答えました。

李培基は訪問の目的を説明しました。妹の鄧は演奏会に招待され、中国音楽の伴奏が必要でした。私が演奏する二胡を誰かが勧めてくれたのですが、それを聴いてとても良かったので、何か手伝うことはないかと尋ねられました。

「あなたの曲を聴いて、その流れでここにたどり着きました」と鄧さんは付け加えました。

学校の夜会の演奏会で、この会のためにわざわざ私と喧嘩をし、退屈だと文句を言うこの小さな客人を演奏するしかなかったのです。私はすぐに同意しました。

「どの曲を演奏するの？」と私は尋ねました。

「『牛飼い小娘』よ！」と鄧小梅は答え、母親のハンドバッグから歌集を取り出しました。「ほら、歌集よ！」と彼女は私に手渡しました。私は歌集を受け取り、めくってみました。歌集には「牛飼い小娘」の場所を示すラベルが貼られていました。この鄧小梅は仕事に真摯で、細かいことにも気を配る人だ、と心の中で思った。

「わかった。まずは練習する。明日のこの時間に戻ってきて、一緒にリハーサルしよう。明日は空いてる？」と私は彼女に言った。

「ええ、明日のこの時間に戻ってきます。ありがとう、小おじさん！」彼女はそう答え、もう一度頭を下げた。

「わかった、それでは。また明日ね！」

そう言うと、私たち３人は手を振って別れた。